Google AI Overviews : -8x de clics, comment sauver son SEO ?

Cette fois-ci, ça y est : Google n’est plus un moteur de recherche qui se contente de répondre aux requêtes en ressortant les pages web les plus pertinentes. La quintessence de sa valeur ajoutée est désormais déplacée dans son modèle d’IA : Gemini.

Au service du « Search » cela se traduit par de plus en plus de résultats de recherche enrichis par l’IA, et poussés tout en haut de la SERP. Ce sont les AI Overviews.

Chute du taux de clic, stratégies à revoir, opportunités à saisir… ceux qui anticiperont ce « nouveau Google » auront un coup d’avance. Dans cet article, découvrez les impacts concrets des AI Overviews et les meilleures stratégies pour rester visible sur Google.

Google AI Overviews, un séisme pour le SEO ?

L’innovation AI Overviews de Google (aussi appelée AIO) marque une rupture majeure dans la manière dont l’information est affichée dans les résultats de recherche. Plutôt qu’une liste de liens, le géant américain propose désormais une réponse générée par son IA, directement visible en haut des SERP.

Contrairement aux Featured Snippets, qui affichent un extrait spécifique d’une seule source, les AI Overviews génèrent une réponse synthétique basée sur plusieurs sources et présentent une sélection de liens jugés pertinents par l’IA.

Cette approche a pour avantage de redistribuer la visibilité.

Mais pour énorme désavantage de pousser les résultats organiques « classiques » sous la ligne de flottaison, avec les conséquences que l’on peut imaginer en termes de taux de clic.

Ce changement promet de profondément modifier le SEO : les sites ne se battent plus seulement pour une position dans les résultats organiques, mais pour être cités dans l’AI Overview. Un tournant stratégique, car seuls quelques élus bénéficient de cette visibilité.

Et Google ne compte pas s’arrêter là. L’AI Mode, testé aux États-Unis, promet d’aller encore plus loin avec une expérience de recherche conversationnelle. Demain, l’utilisateur pourrait ne plus voir de SERP classique, mais dialoguer avec une IA générant une réponse enrichie, intégrant images et vidéos.

En Europe, la situation est différente. Les AI Overviews ne sont pas encore déployés, mais Google mène actuellement des expérimentations dans différents pays. Le frein principal ? Les régulations plus strictes (cf. Digital Market Act et AI Act), qui ralentissent leur adoption.

Pourquoi cette évolution inquiète-t-elle autant ? Parce que Google capte de plus en plus la valeur du web. Moins de clics vers les sites, plus de dépendance aux décisions algorithmiques de l’IA… Les règles du SEO changent, et les professionnels doivent s’y préparer dès maintenant.

L’impact de ce nouveau Google sur le SEO : un constat alarmant

Les SEO redoutaient un changement radical, il est déjà en cours aux États-Unis. Depuis l’arrivée des AI Overviews, le taux de clic (CTR) a chuté drastiquement.

Lorsqu’un AI Overview est affiché, les résultats organiques sous-jacents perdent jusqu’à 8x de trafic. Certains sites qui captaient 4% des clics sur une requête n’en obtiennent plus que 0,5%.

Le graphique ci-dessous illustre ce constat sur une temporalité suffisamment large pour être prise au sérieux.

Il y aurait même Un effet dévastateur sur certaines requêtes : les AI Overviews apparaissent massivement sur des recherches comme « how to » (74% des cas), « why does » (69%), ou les avis produits (45%). Un désastre pour les blogs informatifs et les sites d’avis consommateurs.

Tous les secteurs ne sont pas impactés de la même manière. Les domaines les plus touchés sont la technologie (48% des requêtes concernées), la santé (42%) et la finance. Certains acteurs ressentent déjà l’effet brutal de cette nouvelle interface. Selon un article Medium rédigé par un consultant SEO freelance, son client, un site d’ophtalmologie, a par exemple perdu 40% de son trafic du jour au lendemain sur des requêtes génériques liées aux soins des yeux.

Cependant, pour les quelques élus sélectionnés dans un AI Overview, l’impact est à l’opposé, évidemment. En moyenne, les requêtes transactionnelles génèrent +3,6x de clics lorsque le site est mentionné dans l’AI Overview.

La tendance est claire : ceux qui sont cités prospèrent, ceux qui ne le sont pas disparaissent.

SEO et AI Overviews : comment adapter sa stratégie ?

Le déploiement des AI Overviews n’est pas une condamnation automatique. Comme cela a toujours été le cas en SEO, il faut analyser les données à sa disposition, et adapter sa stratégie.

Voici quelques conseils tirés de différentes sources et études réalisées Outre-Atlantique, qui devraient vous permettre d’anticiper au mieux l’arrivée de ces réponses générées par l’IA dans la SERP.

🔍 Commencer par analyser

Avant de réagir, il faut évaluer comment ces réponses affectent votre site.

• Identifier les mots-clés touchés : repérez ceux où votre CTR diminue malgré un bon classement.
• Observer la position de vos résultats : si votre page est repoussée sous la ligne de flottaison (below the fold), elle perd en visibilité.
• Segmenter les mots-clés : classez-les par intention (informatif, transactionnel, navigationnel) et repérez ceux qui déclenchent fréquemment des AI Overviews.
  • Les requêtes informationnelles sont les plus concernées : les AI Overviews sont fréquemment déclenchés sur des questions du type « qui », « quoi », « comment », « pourquoi ».
  • Les intentions transactionnelles sont moins touchées : les recherches incluant « acheter », « meilleur prix », « comparatif » ont moins de chance d’afficher un AIO, mais cela peut évoluer.
  • Les requêtes complexes ou de longue traîne sont privilégiées : l’IA s’appuie souvent sur des formulations précises et détaillées plutôt que sur des termes courts et génériques. D’ailleurs, les AI Overviews ont une longueur assez conséquente de plus de 5000 caractères en moyenne. C’est un espace de choix qui permet à Google de démontrer la fiabilité de ses algorithmes pour répondre à toutes les questions, mêmes les plus pointues.

💪 À mettre en place :

• Suivre ses performances via les taux de clics et les impressions dans la SERP (via la Google Search Console par exemple).
• Effectuer des recherches manuelles sur ses requêtes cibles pour voir si un AI Overview apparaît.

🎯 Comprendre la sélection des sources par l’IA

Les citations dans les AI Overviews ne sont pas basées uniquement sur l’exact match du mot-clé. A vrai dire, seules 5.4 % des AI Overviews contiennent exactement la requête tapée par l’utilisateur.

L’IA privilégie une forte similarité sémantique entre le texte de la page et le résumé généré, plutôt qu’une correspondance stricte des mots-clés. Cela signifie que le contexte et la manière dont un sujet est traité sont des critères déterminants.

💪 À mettre en place :

• Évaluer la proximité sémantique entre son contenu et les résumés générés par l’IA.
• Structurer ses paragraphes pour répondre directement aux questions courantes des utilisateurs.
• Tester différentes formulations pour identifier celles qui ont le plus de chances d’être reprises.
• Expérimenter avec des variantes de contenu (listes, définitions, tableaux).
• Tester la création de contenus sur des plateformes souvent reprises par les AI Overviews. D’après les analyses disponibles, YouTube est de loin la plateforme la plus fréquemment citée avec 37 923 occurrences. Wikipedia, Reddit et LinkedIn sont également régulièrement mentionnés. Google Support, Healthline et WebMD apparaissent fréquemment pour les requêtes médicales et techniques. Adaptez votre stratégie en fonction de ces tendances pour maximiser vos chances d’être cité.

📊 Maximiser son positionnement pour être cité

Contrairement aux Featured Snippets, les AI Overviews ne se déclenchent pas sur la base des meilleurs résultats. D’après les publications étudiées, 90 % des citations proviennent de pages classées jusqu’à la position 35, et les positions 13 à 35 sembleraient idéales.

Cela peut s’expliquer par le fait que les AI Overviews cherchent à diversifier leurs sources pour fournir des réponses complètes. Plutôt que de se limiter aux premières positions, l’algorithme sélectionne des pages qui apportent des éléments de réponse complémentaires à celles déjà mises en avant.

💪 À mettre en place :

• Identifier ses pages situées entre la 13e et la 35e place et les optimiser.
• Ajouter des définitions, résumés et phrases introductives percutantes.
• Renforcer l’autorité du contenu avec des sources fiables et des liens internes pertinents.

⚙️ Optimiser la technique SEO pour être pris en compte

L’IA se base sur l’indexation classique. Un site mal indexé n’apparaîtra pas.

• Améliorer la crawlabilité : optimiser son maillage interne et s’assurer que les pages stratégiques sont accessibles.
• Optimiser le temps de chargement : les sites rapides ont plus de chances d’être bien positionnés.
• Utiliser les données structurées : elles aident l’IA à comprendre le contenu et à mieux l’interpréter.

💪 À mettre en place :

• Vérifier son fichier robots.txt et la couverture d’indexation.
• Corriger les erreurs 404 et redirections inutiles.
• Appliquer un balisage Schema.org pertinent pour structurer les données.

📝 Optimiser son contenu pour être sélectionné

Les AI Overviews favorisent les réponses claires et structurées. Pour maximiser ses chances d’être cité :

• Privilégier les listes et paragraphes courts : 40 % des AI Overviews sont des listes, 24 % des blocs de texte concis.
• Donner des réponses directes : la longueur moyenne d’un AI Overview est de 90 à 170 mots.
• Utiliser des questions et réponses : l’IA reprend souvent du contenu structuré sous forme de FAQ.
• Se positionner sur les bonnes intentions de recherche : les contenus qui répondent à des questions détaillées ont plus de chances d’être repris.

💪 À mettre en place :

• Intégrer une section « En bref » en début d’article avec une synthèse sous forme de bullet points.
• Utiliser des sous-titres clairs (H2/H3) pour structurer l’information et faciliter son extraction par l’IA. L’algorithme privilégie les contenus bien organisés. Intégrer des questions pertinentes peut aussi aider, surtout si elles reprennent les formulations courantes des requêtes utilisateurs.

AI Overviews : quel futur pour le SEO ?

On l’a vu plus haut, les Google AI Overviews ne sont qu’une étape. L’AI Mode est déjà en test et pourrait révolutionner encore davantage la recherche en ligne. Loin d’être une simple interface, cette nouvelle expérience transforme Google en un assistant conversationnel qui répond directement aux requêtes en éliminant les SERP classiques.

Avec l’AI Mode, l’utilisateur n’a plus besoin de cliquer sur un site web : Google génère une réponse enrichie avec du texte, des images et des vidéos, puis suggère des questions complémentaires pour affiner la recherche. Si cette approche se généralise, le référencement traditionnel pourrait devenir secondaire, et seule une poignée de sources validées par Google profiterait encore de la visibilité.

1. Un web de plus en plus centralisé par Google

Google n’a jamais autant capté la valeur du web. Avec les AI Overviews, il récupère l’information des sites tiers, la reformule et la présente comme sa propre réponse. Conséquence directe :

• Moins de clics sur les sites web.
• Une dépendance accrue aux critères d’éligibilité définis par Google.
• Un risque de dévalorisation des contenus web, car les éditeurs ont moins d’incitation à produire si Google aspire tout le trafic.

Chegg attaque Google en justice : une plainte qui fera suite ?

Le 24 février 2025, la société d’éducation en ligne Chegg a déposé une plainte contre Google, l’accusant d’exploiter son contenu sans compensation pour alimenter les AI Overviews. Cette action marque la première poursuite « antitrust » menée par une entreprise seule contre cette fonctionnalité.

Chegg affirme que les AI Overviews réduisent drastiquement son trafic et menacent son modèle économique. L’entreprise accuse Google de récolter son contenu sans contrepartie, privant ainsi les utilisateurs d’un accès direct à ses services.

Si Chegg obtient gain de cause, cette affaire pourrait remettre en question l’avenir des AI Overviews et inciter d’autres éditeurs à poursuivre Google. Le géant du web, lui, défend ses pratiques en affirmant que ces résumés IA diversifient l’accès aux sources d’information.

2. En Europe, une résistance face aux AI Overviews ?

Contrairement aux États-Unis, les AI Overviews ne sont pas encore disponibles en France.

Mais des tests ont été observés en Allemagne, Suisse, Italie et Espagne. Le frein principal restant les réglementations européennes plus strictes, notamment sur la transparence et la protection des données.

Trois scénarios sont possibles pour l’Europe :

1. Google adapte son modèle pour respecter les règles de l’UE (par exemple, en attribuant mieux les sources ou en réduisant l’impact des AI Overviews).
2. Une restriction temporaire en Europe qui ralentit leur adoption mais ne l’empêche pas.
3. Un bras de fer juridique où Google pourrait être contraint de limiter ces fonctionnalités ou de négocier avec les éditeurs.

Dans tous les cas, l’arrivée des AI Overviews en Europe est une question de « quand » et non de « si ».

3. Le SEO de demain : référencement dans l’IA plutôt que dans Google ?

Jusqu’à présent, le SEO consistait à optimiser des pages pour apparaître dans les 10 premiers résultats de Google. Avec les AI Overviews et l’AI Mode, la logique reste la même, dans le sens où la réputation (symbolisée par les backlinks en SEO) est la clé.

On l’a vu plus haut, Google tend à favoriser les sources reconnues et fiables dans ses AI Overviews. Ainsi, les entreprises bénéficiant d’une forte identité de marque et d’une présence médiatique solide ont davantage de chances d’être citées.

Ce constat est renforcé par la baisse drastique des citations de plateformes UGC (« User-Generated-Content ») telles que Quora ou Reddit. Il faut rappeler que ce n’était pas du tout le cas lors des premières analyses sorties mi-2024. Désormais, Google semble privilégier les sources établies et spécialisées plutôt que les forums communautaires.

En 2025, faire du SEO, c’est donc travailler son branding et son autorité pour être reconnu comme un site incontournable.

En conclusion, l’adaptation, seule option pour survivre

A retenir

• Le CTR s’effondre, sauf pour les sites cités dans les AI Overviews.
• L’IA capte les requêtes informationnelles, les requêtes transactionnelles résistent.
• Le positionnement SEO évolue : la similarité sémantique et l’autorité de marque priment.
• YouTube, LinkedIn, Wikipedia sont privilégiés, les forums et UGC délaissés.
• Les positions 13-35 sont stratégiques, Google diversifie ses sources.

Un SEO qui s’adapte

Le SEO ne disparaît pas, il change (et c’est tant mieux !) :

• Comprendre comment l’IA sélectionne les sources est la nouvelle clé.
• L’autorité et la réputation dominent sur l’optimisation brute.
• Les stratégies multi-plateformes deviennent essentielles.

Quelle suite ?

L’adaptation vaut aussi bien pour Google que pour nous. Plutôt que d’attendre de se faire grapiller inexorablement des parts de marché par ChatGPT, la firme californienne renverse la table et redéfinit (en un temps record, compte tenu de la maturité du produit qu’est son moteur de recherche !) les codes de la recherche en ligne.

Avec l’AI Mode, Google s’adapte en profondeur pour continuer à dominer. Et les sites internet, en particulier les plus fragiles – dit autrement, les moins réputés – vont devoir s’adapter aussi…pour survivre. Il restera encore quelques garde-fous légaux et juridiques qui pourront peut-être enrayer cette révolution. Ou du moins la ralentir.